La soif de liberté et l'énergie de Simone Beauvoir sont à l'origine du « Deuxième Sexe ». Elle prend sa vie en main à dix-huit ans, ce qui n'avait rien d'évident pour une jeune fille « rangée » des années 1930. Après la ruine de son père, victime des emprunts russes, elle doit travailler. C'est sa chance. Elle prépare Normale sup et passe l'agrégation de philosophie. Elle veut tout apprendre, tout vivre. Elle refuse les conventions, en particulier le mariage, et s'adonne à sa vocation : l'écriture.